Una nuova via per la cura del diabete passa attraverso l'attività di regolazione dell'insulina nel sangue da parte di un enzima. La scoperta è stata fatta da un gruppo di ricercatori della New York University, che ha messo a punto uno studio genetico basato sul verme Caenorhabditis elegans , il cui genoma è stato il primo a essere completato su un organismo pluricellulare.

Il modello genetico del verme è stato utilizzato per identificare una nuova proteina terapeutica nei casi di diabete. I ricercatori hanno selezionato centinaia di composti chimici per trovare quello che preserva dal diabete il verme geneticamente modificato. È stata così identificata la proteina target, l'enzima Gapdh, già conosciuto per essere uno degli enzimi glicolitici la cui funzione è influenzata dall'insulina. Tuttavia, questo è il primo studio che ha compreso il ruolo effettivo del Gapdh nella regolazione dell'ormone proteico.

Gli studiosi hanno fatto in modo di isolare l'enzima, ottenendo come reazione la liberazione del soppressore di insulina e la conseguente attivazione ormonale. Poiché all'origine del diabete vi sono molte cause, puntare su studi per l'individuazione di proteine ad hoc offre il metodo più promettente per il trattamento della malattia, come ha dimostrato la ricerca condotta dal team newyorkese e pubblicata sulla rivista Nature Chemical Biology .