Cellule staminali embrionali ottenute senza passare per gli ovuli. Ma create manipolando geneticamente cellule adulte della pelle di topi di laboratorio. Questo il sorprendente risultato ottenuto dai ricercatori del Whitehead Institute di Cambridge, nel Massachusetts, e pubblicata su Cell Stem Cells, rivista del gruppo Nature. La scoperta è importante in quanto permetterebbe, se confermata, di avere a disposizione staminali embrionali pluripotenti, ovvero in grado di trasformarsi in qualsiasi tipo di tessuto, senza per questo dover manipolare o distruggere embrioni. E' questo, infatti, uno dei punti più controversi e dibattuti sulla strada all'uso delle staminali embrionali, avversato da più parti per le implicazioni etiche. Le staminali embrionali restano tuttavia - fanno notare gli scienziati Usa - "la strada preferita dai ricercatori per ottenere cellule pluripotenti da usare come pezzi di ricambio".

La scoperta e' il frutto di tre lavori diretti da Shinya Yamanaka, Rudolf Jaenisch e Konrad Hochedlinger, pubblicati sulle riviste Nature e Cell Stem Cell.
Le staminali pluripotenti sono state ottenute inserendo in cellule adulte del tessuto connettivo, i fibroblasti, 4 geni chiave delle cellule embrionali, con un livello di successo senza precedenti.