Medici francesi hanno impiantato il primo pancreas artificiale interno, un apparecchio che potrebbe significare la fine delle iniezioni di insulina per i diabetici.

L’apparecchio, progettato dalla compagnia americana Minimed, monitorizza costantemente i livelli di glucosio nel sangue attraverso un sensore inserito in una vena e rilascia una piccola quantità di insulina da un apparecchio impiantato nell’addome a seconda delle richieste del corpo. Questo significa che i livelli di glucosio nel sangue restano più costanti che con l’attuale metodo di somministrazione di insulina tramite iniezioni.

"Questa è la prima volta che un prototipo del genere viene impiantato in una persona", ha detto il Prof. Eric Renard, che ha diretto l’intervento effettuato ad ottobre su di un diabetico di tipo 1.

Il diabete di tipo 1 viene normalmente diagnosticato durante l’infanzia o l’adolescenza e non è associabile a sovrappeso o ad altri fattori ambientali , riscontrabili nel diabete di tipo 2.

L’apparecchio, che misura 5 cm, funziona a batterie e contiene un serbatoio di insulina concentrata, che deve essere riempito ogni tre mesi.

"Questa sperimentazione clinica ci permetterà di valutare la vita del sensore" ha detto il Prof. Renard, che fa parte di una sperimentazione che prevede l’impianto di altri 50 apparecchi in altrettanti pazienti in Francia e USA.

Gli apparecchi dovrebbero essere sostituiti ogni 2 anni.

A questo stadio della sperimentazione, il primo paziente è collegato ad un computer esterno, in modo che i medici possano controllare costantemente il funzionamento dell’apparecchio, ma il Prof. Renard sostiene che i pazienti che si sottoporranno alla prossima sperimentazione godranno di piena libertà e non saranno monitorati esternamente.

Il direttore dell’International Diabetes Institute di Melbourne, Prof. Paul Zimmet, ha detto: " E’ una tecnologia straordinaria, ma ci sono ancora molti problemi tecnici associati. In teoria potrebbe essere una cura per il diabete. Vorrebbe dire non dover più iniettarsi insulina ".

La Minimed commercializza già un microinfusore che misura la glicemia e rilascia insulina attraverso un tubicino collegato ad una vena.