C'è spesso un senso di colpevolezza nei genitori diabetici i cui figli diventano a lora volta diabetici, lo vivono come una eredità dei propri geni.
In realtà, i motivi per cui una persona ha il diabete sono molteplici e incerti.
I ricercatori hanno lavorato molto su queste questioni, ma senza avere una risposta chiara e definitiva.

C'è però una certezza: i geni hanno un ruolo nel diabete, ma quanto sia rilevante è tuttora incerto.
I parenti stretti di soggetti diabetici (fratelli, genitori e figli) hanno una maggiore possibilità di svilupparlo e tuttavia, la ricerca ha dimostrato che il diabete non ha ragioni soltanto genetiche
La maggior parte delle persone che sviluppano il diabete di tipo 1 non hanno infatti uno storico di diabetici in famiglia.

I ricercatori stanno studiando quali fattori combinati, genetici e ambientali, inneschino quella catena di eventi che porta un soggetto a sviluppare il diabete.
Purtroppo ad oggi non sono disponibili risultati definitivi.

Le persone con familiari affetti da diabete di tipo 2, invece, sono a rischio maggiore di sviluppare il diabete.
Altri fattori importanti sono il sovrappeso e l'inattività fisica.