Un farmaco normalmente usato per trattare l'artrite reumatoide si e' dimostrato efficace nel migliorare le condizioni delle persone che soffrono di diabete di tipo 2.

La ricerca, pubblicata sulla rivista New England Journal of Medicine, e' stata condotta dall'Ospedale Universitario di Zurigo, Svizzera.
I ricercatori hanno analizzato per 13 settimane 70 pazienti con diabete di tipo 2.
A 34 sono state prescritte iniezioni quotidiane di anakinra, principio attivo di un farmaco usato per l'artrite, e a 36 e' stato invece somministrato un placebo.

I livelli di zucchero nel sangue dei pazienti del gruppo dell'anakinra sono lievemente diminuiti nel tempo, mentre quelli degli altri sono saliti. Dopo 13 settimane, nel gruppo del farmaco contro l'artrite reumatoide, i livelli di zucchero nel sangue erano di circa 0,5 punti inferiori rispetto all'altro gruppo.

Secondo gli scienziati, lo studio dimostra che e' possibile rallentare il progresso della malattia e, possibilmente, anche i suoi effetti collaterali come l'aterosclerosi. L'anakinra agisce bloccando l'azione dell'interluchina-1, una delle sostanze chimica responsabile della trasmissione dei segnali fra le cellule del corpo.

Quando l'interleuchina e' eccessiva, si creano infiammazioni e aumentano l'usura e le lacerazioni delle cartilagini associate all'artrite reumatoide. Un particolare tipo di interluchina-1, chiamata interleuchina-1beta distrugge inoltre le cellule del pancreas che producono insulina. Questa e' dunque stata associata ad alti livelli di zucchero nel sangue, una condizione tipica del diabete.

L'ipotesi degli scienziati e' che iniettando anakinra, i pazienti con diabete di tipo 2 siano risuciti a ridurre l'azione della interleuchina-1beta, ripristinando parzialmente l'azione delle cellule pancreatiche preposte alla produzione dell'insulina.