L'analisi dei dati di una vasta ricerca americana mette in evidenza che le persone sottoposte a una dose giornaliera di 200 microgrammi di selenio per un lungo periodo hanno un rischio maggiore di diventare diabetici. Lo studio, che voleva valutare gli effetti benefici del selenio nella prevenzione del cancro della pelle, ha riguardato 1202 partecipanti, alla metà dei quali è stata somministrata una dose giornaliera di selenio per otto anni. Saverio Stranges, che ha condotto e pubblicato lo studio, spiega come "le persone che hanno assunto selenio hanno aumentato le probabilità di ammalarsi di diabete".

Il selenio è un minerale presente in tracce in molti alimenti. Il corpo umano ha bisogno di piccole quantità di questo minerale per il metabolismo. Gli integratori a base di selenio sono molto pubblicizzati per la cura di diverse malattie, dalle artriti alla sclerosi multipla, nonché per la prevenzione dell'invecchiamento, dell'infertilità e degli effetti negativi delle sostanze tossiche.

Per le sue effettive proprietà antiossidanti, il selenio sembrava una buona promessa nella prevenzione del cancro. Ma i dati emersi da questa ricerca sembrano parlar chiaro: la dose giornaliera di selenio aumenta il rischio di sviluppare il diabete di un 50% circa. Tuttavia non si conosce ancora nulla su come questi due fenomeni siano collegati e come possa il minerale aumentare l'incidenza di casi di diabete.