Pratica nota agli antichi e tornata alla ribalta tra i divi di Hollywood, il salasso trova la sua rivincita anche agli occhi della medicina ufficiale. L'agenzia regolatoria americana Food and Drug Administration (Fda) si è impegnata a redigere linee guida ad hoc per l'impiego terapeutico delle vecchie sanguisughe. E ora uno studio italiano propone il salasso (rivisitato in chiave moderna 'archiviando' le larve-ventosa) come "arma vincente contro la resistenza all'insulina": 'anticamera' di diabete del tipo 2, aterosclerosi e malattie cardiovascolari. Il lavoro - pubblicato sull''American Journal of Gastroenterology' - è coordinato da Silvia Fargion della Fondazione Policlinico e dell'università degli Studi di Milano

L'insulino-resistenza è una condizione in cui l'organismo è costretto a produrre quantità più elevate di insulina per riuscire a mantenere la glicemia a valori normali. Questo disturbo metabolico apre però le porte al diabete e ad alcune delle malattie più diffuse dei nostri giorni, quali appunto le malattie cardiovascolari che rappresentano il primo 'killer' nei Paesi industrializzati. Si tratta di patologie pesantemente influenzate dalle abitudini alimentari moderne e da uno stile di vita sempre più sedentario, che possono portare alla formazione del cosiddetto 'fegato grasso' (steatosi epatica), anche senza un'infezione da virus dell'epatite C o un abuso di alcol all'origine.

Ed ecco i dettagli dello studio meneghino. "Siamo partiti da circa 300 pazienti, tutti con resistenza all'insulina e steatosi epatica di origine puramente metabolica, cioè senza epatite C o abuso di alcol alla base - riferisce Fargion - I malati reclutati sono stati sottoposti a regime dietetico e attività fisica per 4 mesi. E ai pazienti che, al termine di questo periodo, non avevano mostrato sufficienti benefici è stato proposto un programma di salassi. Sono stati quindi formati due gruppi, per un totale di 128 malati: 64 trattati col salasso e altri 64, selezionati in modo da essere confrontabili con gli altri per età, sesso e altre caratteristiche, hanno costituito il gruppo controllo". I due gruppi sono stati seguiti per un anno, e alla fine il salasso ha rivelato vantaggi significativi sui parametri alterati.