Dopo il pasto il cibo è digerito nell'intestino. I nutrienti assorbiti dal sangue fanno aumentare la concentrazione di glucosio che a sua volta stimola la secrezione da parte della Beta cellula del pancreas di insulina, l'ormone che insieme ad altre sostanze permette a tutti i tessuti di utilizzare gli zuccheri mantenendo la loro concentrazione entro valori normali.
Una parte del glucosio viene immagazzinata nei muscoli e nel fegato che è capace di produrne anche da solo.